Par Dominique Baqué

C’est également sur le registre de la virtualité, de la confrontation entre image photographique et image numérique, que se déploie une large part du travail d’Ursula Kraft, notamment TimeTunnel et Production Externe de TimeTunnel. Précédé par le EXTREMZEIT (TEMPS EXTRÈME), qui mobilisait déjà les performances multimédia tout en interrogeant le temps vécu, TimeTunnel joue simultanément sur l’interdisciplinarité des médias et leur insertion dans un espace public : avec l’architecte Bernd Hoge et le musicien Otto Kränzler, Ursula Kraft a ainsi inventé un espace spécifique, le tunnel – métaphore de passage, de l’articulation, mais également de ce qui opère sous la surface des choses – qui met en scène une réflexion sur le temps, et notamment le temps tel que notre perception en a été transformée depuis les nouvelles technologies. Après une conscience de la perte, comment aujourd’hui percevoir le temps ? À partir des trois paramètres qu’articule TimeTunnel, soit l’espace, la lumière et le mouvement. Espace : à l’intérieur du tunnel, les prises de vue microscopiques se répètent sans fin. Lumière : des sculptures lumineuses, alternativement bleues ou rouges, sont projetées sur l’intérieur des parois. Mouvement : le spectateur est invité à se mouvoir, à parcourir le tunnel et à médiatiser les étapes de la projection. C’est dire que si le travail d’Ursula Kraft trouve en partie son origine dans la réflexion de Florian Rötzer sur l’obsolescence du corps, son passage prochain à la pure virtualité, et dans les recherches sur l’intelligence artificielle, la biotechnologie etc., le propos cependant demeure critique : le tunnel constitue délibérément un véritable espace, dans lequel pénètre le corps-spectateur, qui en éprouve ainsi une perception authentiquement corporelle – et pas seulement virtuelle. Ursula Kraft reconnaît par là même la nécessité de penser les mutations opérées par les nouvelles technologies, mais se dit inquiète de la “ perte de la relation humaine ” et d’une “ peau qui ne serait plus qu’interface ”.
C’est précisément dans l’ouverture problématique de TimeTunnel qu’il faut lire le travail photographique intitulé Production externe qui, à partir de photographies de corps flottant sous l’eau retravaillées sur ordinateur, confronte image photographique et image digitale, questionnant la valeur documentaire encore accordée à la photographie. Opérant des zooms successifs sur des fragments de corps, Kraft disperse la référence jusqu’à ce qu’il ne reste plus à voir que des pixels ou des pans monochromes, tandis que la posture même du corps flottant évoque simultanément le repli fœtal et le training futuriste des astronautes. Ambiguïté déjà présente dans TimeTunnel, et qui se voit enrichie d’un travail, lui aussi équivoque, sur le langage et le son : dans Timetunnel, l’espace sonore était traité comme un espace-image, Otto Kränzler jouant sur les tonalités et vitesses du langage, ainsi que sur la différence entre langues occidentales et langues orientales ; dans Production externe, l’inscription “ Traum ” (dans laquelle l’Allemand peut lire aussi “ Raum ”) intervient au cœur de l’image, manifestant ainsi que “ le rêve est sans doute la vraie réalité virtuelle ”.

Extrait de l’article Fictions et virtualités paru dans art press, 1996